Faut-il vraiment utiliser du fil dentaire ? Ce que dit la science, ce que nous conseillons

Le fil dentaire fait partie des recommandations classiques en hygiène buccale, au même titre que le brossage biquotidien. Pourtant, soyons honnêtes, combien d’entre nous l’utilisent vraiment chaque soir ? 🤔 Le fil dentaire semble fastidieux, parfois on saigne un peu, et on se demande si c’est vraiment indispensable ou si c’est “pour faire bien”. Dans cet article, nous allons voir ce que disent les études scientifiques sur l’utilité du fil dentaire et des autres dispositifs de nettoyage entre les dents. Nous vous donnerons ensuite nos conseils pragmatiques de dentistes pour intégrer – ou non – le fil dentaire dans votre routine. Spoiler : il y a de fortes chances que vous soyez convaincu d’y (re)passer après avoir lu ceci, mais sans culpabilisation inutile, promis !

Le brossage de dents classique (avec une brosse manuelle ou électrique) nettoie très bien les surfaces exposées des dents, mais a du mal à atteindre les faces latérales entre deux dents (appelées surfaces interdentaires). Or, c’est justement là que peuvent se loger des débris alimentaires et la plaque bactérienne. Si on n’y touche jamais, deux problèmes principaux peuvent survenir :

• Des caries interdentaires : les bactéries de la plaque transforment les sucres résiduels en acide, qui attaque l’émail. Entre deux dents, la carie peut se développer sans être visible jusqu’à ce qu’elle soit déjà bien avancée (souvent on la découvre à la radio ou quand la dent casse…).
• Des inflammations de gencive (gingivites) localisées : la plaque entre les dents irrite la gencive qui se met à saigner, gonfler. À terme, cela peut évoluer vers une parodontite (déchaussement) si la plaque n’est jamais retirée.

Utiliser du fil dentaire ou une brossette interdentaire va justement enlever cette plaque cachée et éviter ces problèmes. Le fil passe entre les dents et décroche les restes collés sur ces faces latérales, ainsi que le long du sillon de la gencive.

Plusieurs études et revues se sont penchées sur la question “brossage avec ou sans fil dentaire, y a-t-il une différence ?”. Les résultats convergent : oui, il y a un bénéfice, surtout pour la santé des gencives. Une méta-analyse Cochrane a conclu que brosser + passer le fil réduit les signes de gingivite (inflammation gingivale) par rapport au brossage seul. En revanche, l’impact sur la quantité de plaque dentaire n’était pas clair (car certaines études montraient un léger mieux, d’autres non). Dit simplement : même si vous voyez encore un peu de plaque, vos gencives s’en portent mieux. Et on sait que des gencives saines sont la fondation d’une bouche en bonne santé sur le long terme.

Une autre donnée intéressante : les endroits où se développent les caries chez les patients adultes aujourd’hui sont majoritairement entre les dents (car les surfaces du dessus sont protégées par le fluor, etc.). Donc s’il vous manque un geste de prévention pour éviter des caries, c’est clairement le nettoyage interdentaire.

Le fil dentaire n’est pas le seul outil : les brossettes interdentaires (petites brosses cylindriques) sont aussi très efficaces, parfois plus que le fil sur des espaces larges ou chez les personnes avec du déchaussement. L’important est de nettoyer entre les dents, quel que soit l’instrument.

Soyons réalistes : malgré l’évidence des bénéfices, une minorité de personnes utilisent le fil dentaire quotidiennement. Pourquoi ?

• Manque de temps ou flemme : rajouter 2-3 minutes le soir peut sembler laborieux quand on est pressé ou fatigué.
• Technique maladroite : au début, on se fait un peu mal, on s’emmêle les doigts, ça saigne… Pas très encourageant.
• Pas de résultat “visible” immédiat : contrairement au brossage qui laisse une sensation de frais, le fil n’apporte pas de changement flagrant ressenti (sauf quand on retire un gros morceau coincé, là on est content !). Du coup, on peut sous-estimer son importance.
• Oubli dans l’éducation : beaucoup de gens n’ont tout simplement pas été habitués ou formés à le faire. Si votre dentiste ne vous a jamais montré, vous n’y pensez pas forcément.

Ne pas utiliser le fil n’est pas une catastrophe en soi à court terme, mais c’est un plus dont se privent ceux qui veulent vraiment optimiser leur hygiène. Voyons comment rendre ça plus facile.

• Commencez progressivement : si l’idée de le faire tous les jours vous décourage, fixez-vous un objectif réaliste comme 2 ou 3 fois par semaine. C’est déjà bien mieux que zéro. Et souvent, une fois l’habitude prise, on augmente naturellement la fréquence.
• Choisissez le bon moment : le soir avant le coucher est idéal, mais si vous êtes trop KO le soir, vous pouvez aussi le faire à un autre moment calme de la journée (par exemple, fil dentaire devant la télé après le dîner). L’important est de le faire sur des dents propres une fois par jour.
• Apprenez la bonne technique : demandez à votre dentiste ou hygiéniste de vous montrer. En gros, il faut glisser le fil entre deux dents, l’enrouler en forme de C autour d’une dent et le faire coulisser de la gencive vers la pointe de la dent, puis pareil de l’autre côté. Chaque segment de fil ne sert qu’à un espace (pour ne pas redéposer la plaque ailleurs). Ça demande un coup de main, mais une fois maîtrisé, ça va vite.
• Si le fil classique vous embête, essayez les brossettes : il y en a de toutes tailles. Pour les molaires surtout, une brossette peut être plus pratique qu’un fil. Votre dentiste pourra vous indiquer la taille adaptée. On la passe simplement comme un petit goupillon entre les dents, sans forcer si ça coince (il faut la bonne taille).
• Et pourquoi pas le jet dentaire ? Les hydropulseurs type Waterpik envoient un jet d’eau entre les dents pour déloger la plaque. Ce n’est pas aussi performant mécaniquement que le fil ou brossette, mais des études montrent une réduction de gingivite chez leurs utilisateurs aussi. Donc si vraiment fil et brossettes ne vous conviennent pas, un jet est mieux que rien. Ou en complément, pour les plus motivés.
• Ne vous découragez pas pour un peu de sang : si vos gencives saignent quand vous passez le fil, c’est souvent signe qu’elles sont enflammées par la plaque accumulée… Donc justement que vous avez bien fait de passer le fil ! En quelques jours de pratique régulière, le saignement va diminuer puis cesser, signe que vos gencives sont redevenues saines. Si ça saigne, continuez gentiment au lieu d’abandonner – c’est comme un muscle qu’on remet au sport, ça s’améliore ensuite.

En intégrant le nettoyage interdentaire à votre routine, vous allez :

• Diminuer drastiquement votre risque de caries entre les dents. Fini les mauvaises surprises à la radio de contrôle du dentiste (“ah, une carie cachée ici…”).
• Avoir des gencives plus saines : moins de saignements au brossage, pas de mauvaise haleine liée à la plaque oubliée, et un risque réduit de parodontite sur le long terme.
• Augmenter la durée de vie de vos plombages et couronnes : la carie récidive souvent à la marge des anciens plombages, particulièrement entre les dents. Le fil permet de bien nettoyer autour et évite qu’une ancienne réparation ne lâche à cause d’une carie secondaire.
• Économiser de l’argent : Eh oui, moins de caries et de problèmes gingivaux, ce sont autant de visites en moins pour des soins coûteux. Un paquet de fil dentaire à quelques francs, c’est peanuts comparé à une obturation ou un détartrage sous anesthésie en chirurgie…

Et puis la sensation une fois habitué : on se sent franchement plus propre des dents quand on a retiré ce petit bout de salade coincé ou cette pellicule invisible. Vous passerez la langue entre vos dents, et elles seront bien lisses côte à côte.

Alors, faut-il vraiment utiliser du fil dentaire ? La science et l’expérience clinique disent oui, pour qui tient à garder des dents et des gencives en pleine forme toute sa vie. Est-ce un drame si vous ne le faites pas tous les jours ? Non, bien sûr, tout le monde ne finit pas édenté pour autant. Mais c’est un plus simple à mettre en œuvre et qui peut vous éviter bien des désagréments.

Notre recommandation pragmatique : adoptez au minimum l’utilisation du fil ou brossette quelques fois par semaine, notamment sur les zones où vous savez avoir des risques (si votre dentiste vous dit souvent “caries entre telle et telle dent”). L’idéal restant quotidien le soir.

Allez, ce soir on tente le coup ! Armez-vous de votre fil dentaire préféré, et prenez 3 minutes pour chouchouter ces espaces que votre brosse ne voit jamais. Vos dents vous diront merci – et votre dentiste aussi, en constatant les progrès lors de votre prochain contrôle 😉.