Prothèses dentaires complètes et partielles – types, indications, étapes, avantages et inconvénients

Lorsqu’une ou plusieurs dents manquent à l’appel, il existe plusieurs façons de retrouver le sourire et la fonction masticatoire. En dehors des solutions fixes comme les implants ou les ponts dentaires, une option courante et plus économique est la prothèse amovible, communément appelée dentier lorsque qu’elle remplace toutes les dents. Il en existe deux grands types :

• La prothèse complète (le dentier complet) qui remplace la totalité des dents d’une mâchoire.
• La prothèse partielle amovible, qui remplace seulement certaines dents manquantes en s’appuyant sur les dents naturelles restantes.

Ces prothèses sont réalisées sur mesure pour chaque patient et peuvent s’enlever et se remettre à volonté (pour le nettoyage par exemple). Voyons les différences entre partielle et complète, leurs indications, comment se déroule la fabrication et la pose, puis leurs avantages et inconvénients respectifs.

Une prothèse dentaire complète est indiquée lorsque toutes les dents d’une arcade (mâchoire supérieure ou inférieure) sont absentes. Elle vient remplacer l’ensemble des 14 dents (hors dents de sagesse) d’une mâchoire édentée. En revanche, une prothèse partielle est utilisée lorsqu’il reste encore des dents naturelles et que l’on a seulement quelques dents à remplacer (une, plusieurs, voire la majorité mais pas la totalité). La prothèse partielle comble les espaces édentés tout en cohabitant avec les dents existantes.

La prothèse partielle comporte généralement une structure métallique ou en résine qui s’appuie :

• d’une part sur la gencive au niveau des dents manquantes,
• et d’autre part sur certaines dents restantes via des crochets métalliques discrets ou des attachements spéciaux.

La prothèse complète, elle, recouvre toute la surface de la gencive de la mâchoire édentée. Pour le haut, elle comporte une base en résine rose qui couvre le palais afin de tenir par effet de succion (vide d’air). Pour le bas, elle prend la forme d’un fer à cheval reposant sur la gencive et tenant principalement grâce à un ajustage précis (la salive et parfois une colle dentaire aident à la stabiliser).

Tableau comparatif : Voici un résumé comparatif des caractéristiques des prothèses partielles et complètes :

1. Le bilan et les empreintes – Tout commence par un examen bucco-dentaire complet. Le dentiste vérifie l’état des dents restantes (s’il y en a) et de la gencive. Des empreintes (moulages) précises de la mâchoire édentée et de l’autre mâchoire sont prises. Ces empreintes servent de base pour fabriquer une prothèse parfaitement ajustée à votre morphologie.
2. L’enregistrement de l’occlusion – Le praticien mesure la façon dont vos mâchoires s’articulent entre elles (on appelle cela l’occlusion). Pour une prothèse complète, il faut aussi déterminer la hauteur de morsure et la position de la mâchoire du bas par rapport au haut. Souvent, le dentiste utilisera des cires d’occlusion (des plaques de cire que vous mordez) pour simuler la future prothèse et marquer ces relations.
3. Essayages intermédiaires – Le prothésiste dentaire (technicien de laboratoire) confectionne un premier modèle de la prothèse. Pour une prothèse complète, il peut s’agir d’un essayage avec les dents artificielles montées sur une base en cire. On vérifie alors l’esthétique (forme et teinte des dents, soutien des lèvres) et la justesse de l’occlusion. Des ajustements peuvent être faits à ce stade en recarvant la cire.
4. Livraison de la prothèse – Une fois les essais validés, la version finale de la prothèse est fabriquée (la cire est remplacée par de la résine définitive, les dents artificielles polies, etc.). Le dentiste place alors la prothèse dans la bouche du patient et vérifie son adaptation. Il donne également les consignes d’entretien.
5. Suivi et ajustements – Il est normal d’avoir besoin de quelques ajustements après la pose. Le dentiste peut retoucher certaines zones de la prothèse qui blessent la gencive ou améliorer son équilibre si elle bascule légèrement. Un suivi est généralement prévu après quelques jours puis quelques semaines. Une fois bien ajustée, la prothèse peut être utilisée quotidiennement sans douleur.

S’habituer à une nouvelle prothèse demande un peu de patience. Les premiers temps, il est possible que vous ayez une sensation de volume inhabituel dans la bouche, une salivation accrue ou quelques difficultés à prononcer certains mots (surtout avec un dentier complet du haut qui couvre le palais). Ces gênes s’estompent généralement en quelques jours à quelques semaines, à mesure que la langue et les muscles faciaux s’adaptent.

Entretien quotidien : Une prothèse, qu’elle soit partielle ou complète, nécessite un nettoyage rigoureux chaque jour :

• Brossage de la prothèse : Après chaque repas si possible, ou au minimum une fois par jour, retirez la prothèse et brossez-la avec une brosse à dents dédiée (ou une brosse spéciale pour prothèses) et du savon doux.
• Hygiène buccale : N’oubliez pas de brosser également vos dents naturelles restantes (pour une partielle) ainsi que vos gencives, langue et le palais. Cela stimule la circulation sanguine et évite l’accumulation de plaque ou de champignons sur les muqueuses.
• Repos nocturne : Il est souvent conseillé de retirer la prothèse la nuit pour laisser reposer les tissus de la bouche. Si vous ne vous sentez pas à l’aise sans vos dents pour dormir, essayez au moins de la retirer quelques heures par jour. Dans tous les cas, ne portez jamais une prothèse 24h/24 sans la nettoyer.

Conservation : Quand elle n’est pas portée, conservez votre prothèse dans une boîte propre, au sec. Contrairement à une idée reçue, il n’est pas obligatoire de la laisser tremper dans l’eau ou une solution la nuit – sauf indication contraire de votre dentiste. En revanche, des bains nettoyants effervescents occasionnels (pastilles pour appareils dentaires) peuvent aider à la désinfecter et enlever les taches.

Une prothèse amovible n’est pas faite pour durer éternellement. Avec le temps, la forme de votre mâchoire change : l’os et la gencive ont tendance à se résorber (s’affaisser) progressivement en l’absence de dents naturelles. Du coup, une prothèse qui était bien ajustée peut commencer à “flotter” ou à bouger après quelques années. En général, on estime qu’il faut renouveler ou rebaser (ajuster) une prothèse tous les 5 à 7ans pour conserver un bon confort. Bien sûr, cela dépend de chaque personne et de l’usure de la prothèse.

Les signes qu’il est temps de refaire ou d’ajuster votre dentier :

• Vous devez mettre de plus en plus de colle pour le faire tenir.
• Vous ressentez des irritations fréquentes, des ulcères sur les gencives.
• Vos mâchoires “s’affaissent” et l’esthétique du bas du visage a changé (lèvres qui s’effondrent un peu vers l’intérieur).
• La prothèse est fêlée, cassée ou des dents artificielles sont très usées.

N’attendez pas d’en arriver à un stade d’inconfort important. Un contrôle annuel chez votre dentiste à Genève permettra de surveiller l’état de votre appareil. Le dentiste peut proposer un rebasage (ajout de résine à l’intérieur de la prothèse pour combler l’espace créé par la gencive réduite) ou le remplacement complet de la prothèse si nécessaire.

En résumé, les prothèses dentaires amovibles offrent une solution relativement abordable et rapide pour remplacer des dents manquantes :

• Les prothèses complètes redonnent un sourire et une fonction masticatoire acceptables aux personnes totalement édentées. Elles sont amovibles, ce qui facilite le nettoyage, et ne nécessitent pas de chirurgie. En contrepartie, leur stabilité n’égale pas celle de dents fixes : il faut apprendre à manger avec (couper les aliments en petits morceaux, éviter certains aliments trop collants ou durs), et accepter de les retirer pour la nuit.
• Les prothèses partielles comblent les espaces édentés tout en conservant les dents saines restantes. Elles préviennent le déplacement de ces dents et améliorent la mastication. Cependant, elles requièrent d’avoir suffisamment de dents piliers solides, et imposent d’être très vigilant sur l’hygiène de ces dents de support.

Chaque cas est unique : le dentiste vous orientera vers le type de prothèse le plus adapté en fonction du nombre de dents manquantes, de la santé de vos gencives et dents restantes, de votre budget et de vos attentes. Dans certains cas, il pourra même vous suggérer des solutions combinées (par exemple une prothèse amovible stabilisée par implants dentaires pour améliorer la tenue).

Porter une prothèse dentaire, qu’elle soit partielle ou complète, est une étape importante mais positive pour retrouver confort et confiance en soi. Les premières semaines demandent une adaptation, mais bientôt, sourire et manger redeviennent naturels. N’hésitez pas à poser des questions à votre praticien lors de la délivrance de votre appareil : comment le mettre, l’enlever, quels produits utiliser, etc. Plus vous serez informé, plus vous serez à l’aise.

Chez Citysmile, notre clinique dentaire à Genève, nous accompagnons nos patients à chaque étape de cette démarche – du choix du type de prothèse aux ajustements post-possession – pour que vous viviez cette transition sereinement. Grâce à des prothèses bien conçues et un bon suivi, vous pourrez oublier jusqu’à leur présence et profiter pleinement de la vie avec votre nouveau sourire !